Los rodamientos de rodillos cilíndricos están diseñados para soportar cargas radiales, es decir, cargas que actúan perpendicularmente al eje del rodamiento. Estos rodamientos son capaces de soportar cargas radiales elevadas debido a la distribución de la carga a lo largo de los rodillos cilíndricos.
Además de las cargas radiales, algunos rodamientos de rodillos cilíndricos también pueden soportar cargas axiales limitadas, es decir, cargas que actúan en la dirección del eje del rodamiento. Sin embargo, la capacidad de carga axial de los rodamientos de rodillos cilíndricos es menor en comparación con los rodamientos de contacto angular o los rodamientos de rodillos a rótula.